Afrodita es la diosa griega de la lujuria y la sexualidad. Según algunos historiadores, existen dos versiones de la diosa, la primera llamada Afrodita Urania (celestial) que nació de los testículos de Urano cuando fue castrado por Cronos y representa el amor espiritual. La segunda, es llamada Afrodita Pandemos (de toda la gente), hija de Zeus y Dione y representa el amor físico.
Nació adulta y su belleza era irresistible. Para evitar conflictos entre dioses, Zeus la casa con el deforme dios Hefestos. Afrodita fue infeliz con su matrimonio y engañó a su marido con Ares, con quien dio a luz a Deimos, Fobos, Eros y Harmonía. El dios sol, Helios ve la infidelidad y le cuenta a Hefestos, quien los atrapa en el acto y los humilla a ambos.
Afrodita sentía celos de la belleza Psyché, una mujer mortal y le pide a Eros que la hiciera enamorar del hombre más feo de la ciudad, pero al verla, Eros se enamora de ella. Afrodita la envía al Hades y luego muere; Eros pide a Zeus que la reviva, volviéndola inmortal.
Afrodita se enamora perdidamente del mortal Adonis. Ares, en un ataque de celos, se convierte en jabalí y lo mata. También se enamora del noble troyano Anquises con quien tiene un hijo, el príncipe Eneas.
Ayudó al joven Hippomenes en su carrera por el amor de Atalanta. Le da belleza irresistible a Pandora para que le sea más fácil expandir los males que llevaba a los humanos. En otro mito castiga a las mujeres de la isla de Lemnos con un fétido olor, sin embargo los Argonautas las visitan y tienen hijos con ellas.
Cuando se realizó la boda de Peleo y Tetis, solamente Eris, la diosa de la discordia, no fue invitada, por esta razón arrojó una Manzana Dorada que decía "para la más hermosa", Hera, Atenea y Afrodita reclaman la manzana, entonces Zeus nombra a Paris juez del conflicto. Afrodita le ofrece a la mujer más hermosa y Paris la escoge, lo cual resulta en el rapto de Helena y la Guerra de Troya.
Durante la Guerra, apoya a los troyanos, rescatando a Paris de Menelao y a su hijo Eneas de Diomedes. También rescata a su amante Ares y Diomedes la hiere levemente en la cintura, llamándola una "diosa débil". Zeus la regaña por ponerse en peligro en el campo de batalla.
Afrodita proviene de las diosas Ishtar, Inanna, Ashtoreth y Ushás de Asia. Posteriormente fue asociada a las diosas Venus, Hathor e Isis. En Grecia se celebraba un festival anual en su honor llamado Afrodisias, en donde se sacrificaba una paloma y luego su estatua era llevada en procesión hasta su templo en donde era bañada.
En la Edad Media, fue asociada con Eva y las prostitutas, pero también con la Virgen María. Su figura, en especial su nacimiento, siguió siendo influyente en las artes y literatura del periodo Renacentista.
Recibía el título Acidalia en honor al nombre del arroyo en donde se bañaba.
