En la antigüedad, los griegos usaban un extracto de cicuta o ruda para asesinar a aquellos que deseaban la eutanasia o que eran condenados a muerte.
La muerte por cicuta más conocida es la del filosofo Sócrates, quien fue acusado de corromper a la juventud con nuevas ideas. Se dice que Sócrates bebió la cicuta sin miedo, aceptando la condena con dignidad.
Según la descripción de Platón, Critón le aconseja a Sócrates no hablar para que el veneno haga efecto, de lo contrario tendría que tomar más sorbos. Sócrates se encontraba acostado en su celda, acompañado de sus seguidores, y se dice que su cuerpo se comenzó a entumecer desde los pies hacia arriba, y al llegar al corazón, el filosofo muere.
Se cree que el extracto de cicuta estaba mezclado con altas cantidades de opio, lo cual disminuye el dolor del envenenamiento.
Hay rumores de que Alejandro Magno fue asesinado con este veneno.
