Aquiles es un legendario héroe griego, protagonista de La Ilíada de Homero. Hijo de Peleo, rey de los Mirmidones, y de la nereida Tetis. Su madre lo trató de volver inmortal al sumergirlo en el río Estigia, o según otra versión, lo bañó en Ambrosía, en ambos mitos, su madre lo sujetaba de su talón, siendo su único punto débil.
Junto con Patroclo, su compañero de armas, fueron criados y entrenados por el centauro Quirón y aprendieron canto de la musa Calíope.
Cuando Menelao estaba formando el ejercito griego para atacar Troya, Odiseo tuvo la tarea de reclutar a Aquiles, a quien descubrió en Esciro y pudo ver a través de su disfraz.
Aquiles comandó el ejército de los Mirmidones, liderando a 2500 hombres en 50 barcos. En Troya, atacó a Eneas quien fue rescatado por Poseidón, y luego saqueó la ciudad de Lirneso, en donde secuestró a la reina Briseida, convirtiéndola en su esclava. Emboscó al joven príncipe troyano, Troilo, a quien asesinó en un templo de Apolo, ganándose la enemistad del dios sol.
Aquiles pide a Agamenón que libere a la sacerdotisa Criseida, a lo que Agamenón pide en reemplazo a Briseida. Aquiles se siente insultado y abandona al ejército griego, y los troyanos rápidamente comienzan a ganar la batalla.
Agamenón sabe que necesitan a los Mirmidones, y envía a Odiseo y Ajáx a pedirle perdón. Aquiles se niega a volver, sin embargo envía a Patroclo en su lugar, liderando a su ejército y usando su armadura. Gracias a sus soldados, los griegos comienzan a ganar la batalla de nuevo, pero Héctor, príncipe de Troya, mata a Patroclo.
Su madre Tetis, le trae una armadura nueva forjada por Hefesto y va tras Héctor. Ambos se enfrentan en combate solitario y Aquiles rápidamente asesina a su oponente y luego arrastra su cuerpo en su carruaje por nueve días. Con ayuda de Hermes, Príamo, rey de Troya, es capaz de infiltrarse en la tienda de Aquiles y le pide que le entregue el cuerpo de su hijo, ante lo cual Aquiles accede y realizan una tregua de 10 días.
Los troyanos recibieron refuerzos de dos naciones, las Amazonas y Etiopía. Aquiles se enfrenta a los reyes de ambas naciones, Pentesilea y Memnón, a quienes asesina en combate singular.
Se dice que se enamoró de la princesa troyana Políxena, y cuando la fue a visitar, fue asesinado por una flecha disparada a su talón por Paris y guiada por Apolo. Sus huesos se juntaron con los de Patroclo, mientras que Ajáx y Odiseo compitieron por su armadura.
Se dice que su tumba está en la Isla de Leuce, en el mar Negro, en donde su madre esparció sus cenizas, y el lugar era frecuentemente visitado por marineros para rendir tributo.
